Troisième rencontre du comité de travaille de la papetière

Le comité de la relance de la papetière de Baie-Comeau (le Comité), formé d’élus, des syndicats et de la chambre de commerce et de l’industrie de Manicouagan, accompagné du porte-parole d’Investissement Québec (IQ), ont rencontré les représentants de Produit forestier Résolu (PFR) ce matin à l’Hôtel de ville de Baie-Comeau. Voilà six mois que la papetière et ses quelque 250 employés sont inactifs.

Ainsi, le Comité souhaite une reprise rapide des activités et veut bâtir un avenir prometteur pour cette usine et ses travailleurs.

Cette première rencontre avec PFR et IQ était une étape essentielle pour une la reprise des activités de l’usine prochainement. Cette rencontre marquait également le début d’un processus qui vise à établir une stratégie d’actions concertées pour assurer la viabilité des activités de l’usine à moyen et long terme. Ainsi, les participants ont partagé leurs préoccupations et leurs attentes.

D’ailleurs, le Comité souhaite la production d’une étude d’opportunité indépendante pour établir un plan d’action en partenariat avec Résolu et IQ. L’objectif d’une telle étude sera la reprise des activités de la papetière à court terme, ainsi que d’établir une stratégie de développement de nouvelles productions dans des secteurs d’avenir pour les produits issus de la transformation du bois d’œuvre. Le Comité souhaite également qu’un partenariat multisectoriel puisse être envisagé dans l’élaboration de l’étude.

Pour sa part, l’entreprise a parlé de certaines zones grises qui devront être éclaircies afin de permettre une reprise des opérations à court et moyen terme. Évidemment, la baisse de la demande en papier journal est fortement en diminution dans le monde, les investissements nécessaires pour le renouvellement d’équipements sont nombreux, le coût de transport des produits vers les marchés de consommation sont élevés et l’attente de la nouvelle entente sur le bois d’œuvre avec le gouvernement du Québec figurent parmi les critères qui dicteront l’avenir de l’usine.

Bien qu’il soit primordial d’éliminer les obstacles qui empêchent la reprise immédiate des activités de la papetière, le Comité est d’avis qu’il serait opportun de planifier l’avenir de l’usine avec des créneaux émergents, puisque les débouchés pour les produits issus de la transformation du bois sont nombreux. La participation d’Investissement Québec dans ce processus de reprise et de diversification des opérations à l’usine de Baie-Comeau est un élément crucial pour l’avenir de la région et de ses travailleurs.

Finalement, il y aura forcément une reprise économique post-pandémie et elle sera vraisemblablement différente de ce que l’on a connu auparavant. Cela amène le Comité à demander à Produits forestiers Résolu a préparé dès maintenant l’après COVID-19 et ainsi se positionner comme un leader mondial de la nouvelle génération de l’industrie forestière.